为了让太极拳发挥尽可能大的效益，学练太极拳者必须先明确自身练太极拳的目的，然后，再根据自己的实际情况，扎扎实实地锤炼好自身的太极功夫。
从理上命名谓之为太极拳。无极生太极，太极含阴阳相济、阴阳互孕、孤阴不长、孤阳不生，乃至含三为一等形而上的思维方式。
从相上命名谓之为长拳。拳谱曰：“长拳者，长江大河滔滔不绝”。太极拳演练、自我熏修的过程中，可逐渐实现动作如行云流水，心灵如明镜映月的流畅、清澈。
从用上命名谓之为十三总势。八门五步，合起来迭加联运，体现出弥漫身体内外的整体气势，从而实现“软十三不敢粘”。
我们可通过太极拳所独有的含三为一的名称来反复锤炼太极拳功夫。这是目标，值得追求。此外，太极拳的学练途径亦是含三为一的——理上开窍、理上练拳、理上揣摩。
这三条，涵盖在太极拳爱好者每天的太极拳实践中，不可轻视。
学练途径之一：理上开窍
理上开窍是太极拳能否练好的关键。这些理涵盖了无极、太极、阴阳、三才、四象、五行、六合、七星、八卦，以及河图、洛书、精气神、混元、松空、静定等。
▲明太极智慧的要义。要明了无极、太极、阴阳、含三为一、专注一方、八门五步等太极智慧的内涵和精神实质，并在练拳的过程中，逐渐体现出来——落实到太极拳起心动念的全过程。
▲知晓太极之“戒定慧”的内涵。“戒”用力——贯彻一丝一毫不用肢体之力原则，按照阴阳互孕、四两拨千斤的原则练拳、修拳、悟拳;“定”指标——按流体、自然、无为、舒适的目标去揣摩其中的奥义;“慧”心练拳——通过形象思维、逻辑思维、运动思维、体察思维、灵感思维的不断融合，实现武拳文练，智慧无碍。具体来说，招式招法中要体现“互为因缘”;内功修为和太极思维寓含在拳架中，做到“拳功不二”、“拳道一如”。
▲按照“为学日益，为道日损”两阶段来学、来练、来悟。①默识揣摩太极拳的知识和技艺，掌握太极拳的理、相、用——此为“为学日益”的学练阶段;②“应无所住而生其心”——此是“为道日损”阶段最重要的锤炼内容。这个阶段，要把所学太极功夫的技艺和知识忘掉，逐渐做到“损之又损，乃至于无为”，最终实现无拳架、无心法、无思维，如是太极境界会自然而成。
